कनाडा में जंगल की आग ने अब तक वर्जीनिया राज्य के आकार के जंगलों को जला दिया है। क्यूबेक प्रांत में इस महीने की सबसे बड़ी आग दर्ज की गई, क्योंकि यह न्यूयॉर्क शहर से 13 गुना बड़े क्षेत्र में लगी थी। मेगाफ़ायर, इतना विशाल और भयंकर कि उससे लड़ा ही नहीं जा सकता, पूरे देश में फैल गया है।
यहां तक कि हजारों कनाडाई और विदेशों से आए अग्निशामकों ने 900 से अधिक आग पर काबू पाना जारी रखा, लेकिन जंगल की आग और वन विशेषज्ञों का कहना है कि कनाडा के रिकॉर्ड तोड़ने वाले जंगल की आग के मौसम ने यह स्पष्ट कर दिया है कि पारंपरिक अग्निशमन तरीके अब पर्याप्त नहीं हैं।
उनका कहना है कि आग बुझाने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, जंगल की आग एजेंसियों, प्रांतीय सरकारों और लॉगिंग उद्योग को आग को भड़कने और फैलने से रोकने के लिए बुनियादी बदलाव करने की जरूरत है।
इनमें आग लगने की स्थिति होने पर जंगलों को लोगों के लिए बंद करना और छोटी आग को पहले पकड़ने के लिए गश्त बढ़ाना, जब उन पर काबू पाने की अभी भी संभावना हो, जैसे कदम शामिल हैं।
नई रणनीतियाँ महत्वपूर्ण हैं क्योंकि कनाडा के विशाल क्षेत्र में जंगल की आग से निपटना कठिन होता जा रहा है क्योंकि जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप गर्म और शुष्क परिस्थितियों में वे अधिक बार और बड़ी हो जाती हैं।
क्यूबेक विश्वविद्यालय में वन पारिस्थितिकी और प्रबंधन के विशेषज्ञ यवेस बर्जरॉन ने कहा, “हम अरबों डॉलर जोड़ सकते हैं, और तब भी हम सभी जंगल की आग को बुझाने में सक्षम नहीं होंगे।” “हमें मानव समाज की रक्षा के लिए आग बुझाने वाली जंगल की आग एजेंसियों की भूमिका को देखने के बजाय एक आदर्श बदलाव की आवश्यकता है।”
पूरे कनाडा में, जंगल की आग एजेंसियां और प्रांतीय सरकारें हमेशा की तरह जंगल की आग से लड़ रही हैं, विशेषज्ञों का कहना है: आग फैलने पर प्रतिक्रिया करके उन्हें दबाने या फैलने से रोकने की कोशिश करना, या दूरदराज की आग को समुदायों और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे से दूर जलने देना।
कुछ प्रांतों ने जंगलों में आग के उपयोग पर प्रतिबंध जारी रखा, अंततः जंगलों को पूरी तरह से बंद कर दिया।
लेकिन एक ही समय में कनाडा में इतनी अधिक जंगल की आग भड़क उठी, यहां तक कि क्यूबेक और नोवा स्कोटिया जैसे पूर्वी प्रांतों में भी, जहां आम तौर पर पश्चिमी कनाडा में फैलने वाली आग आम तौर पर नहीं देखी जाती है, कि जंगल की आग एजेंसियां अभिभूत हो गईं, यहां तक कि विदेशों से अतिरिक्त बलों के साथ भी।
विशेषज्ञों ने कहा कि क्यूबेक एजेंसी, एक साथ लगभग 30 आग से लड़ने की क्षमता के साथ, तीन से चार गुना अधिक का सामना कर चुकी है।
जंगल की आग के मौसम में कुछ महीने बचे होने के कारण, लगभग 28 मिलियन एकड़ जंगल पहले ही जल चुका है, जो कि एक जंगल की आग के मौसम के लिए एक रिकॉर्ड और वार्षिक औसत से पांच गुना अधिक है।
155,000 से अधिक लोगों को किसी समय, कुछ को एक से अधिक बार, उनके घरों से निकाला गया है और तीन अग्निशामकों की मृत्यु हो गई है। आग का धुआं संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिमी यूरोप तक पहुंच गया है, जिससे आसमान में अंधेरा छा गया है और हवा की गुणवत्ता खतरनाक हो गई है।
ब्रिटिश कोलंबिया में थॉम्पसन रिवर यूनिवर्सिटी के अग्नि प्रबंधन विशेषज्ञ माइकल फ़्लैनिगन ने कहा, “हम बहुत अधिक प्रतिक्रियाशील हैं।”
जिन प्रांतों में मानवीय गतिविधियों के कारण आग लगने का संदेह है, जैसे अलबर्टा और नोवा स्कोटिया, वहां अधिकारियों ने आग पर प्रतिबंध लगा दिया और जंगलों को बंद कर दिया, लेकिन केवल तब जब आग की लपटें शुरू हो चुकी थीं और फैल चुकी थीं, और भले ही आग फैलने की स्थिति उच्च जोखिम का संकेत दे रही थी, फ़्लैनिगन ने कहा।
फ़्लैनिगन ने कहा, “अलबर्टा और नोवा स्कोटिया ने इस साल जंगलों को बंद कर दिया, लेकिन उन्होंने ऐसा बहुत देर से किया, क्योंकि पूरे परिदृश्य में आग फैल गई थी।” “अलबर्टा के मामले में, आप इस ऊपरी पर्वतमाला, इस चरम मौसम की घटना (गर्म, शुष्क और तेज़ हवा) को एक सप्ताह पहले ही देख सकते थे।”
फ़्लैनिगन ने कहा, जंगलों को बंद करना “बहुत अलोकप्रिय है लेकिन मानव जनित आग को रोकने में बहुत प्रभावी है।”
विशेषज्ञों का कहना है कि राजनीतिक नेता अनिच्छापूर्वक जंगलों को बंद कर रहे हैं, और तब भी धीरे-धीरे, इसका कारण आंशिक रूप से राजस्व में कमी और सार्वजनिक भूमि तक पहुंच बंद करने की अलोकप्रियता है।
लेकिन जब स्थितियां बेहद जोखिम भरी हो जाती हैं तो जंगलों को जल्दी बंद कर देना और मनोरंजक कैंपिंग से लेकर एटीवी के उपयोग तक आग भड़काने वाली मानवीय गतिविधियों को बंद कर देना, इसका मतलब है कि प्रतिबंधों को काफी जल्दी हटाया जा सकता है, विशेषज्ञों ने कहा।
बुशफायर प्रबंधन सलाहकार और अल्बर्टा की बुशफायर प्रबंधन एजेंसी के पूर्व वैज्ञानिक समन्वयक कॉर्डी टिमस्ट्रा ने कहा कि कनाडाई प्रांतों को ऑस्ट्रेलिया का नेतृत्व करना चाहिए, एक और देश जो अक्सर बड़े जंगलों की आग का सामना करता है और जहां कुछ मौसम की स्थिति होने पर जंगल स्वचालित रूप से बंद हो जाते हैं।
टिम्स्ट्रा ने कहा, “हमें एक अराजनीतिक दृष्टिकोण या एक स्वचालित प्रणाली अपनाने की जरूरत है।” “क्षमा करें, जंगल बंद है। आप अपनी एटीवी को उस रास्ते पर नहीं चला सकते।”
अत्यधिक गर्म, शुष्क और तेज़ हवा वाली स्थितियों के लिए जंगलों को जल्दी बंद करना महत्वपूर्ण है क्योंकि परिणामी आग आमतौर पर सबसे अधिक विनाश का कारण बनती है। फ़्लैनिगन ने कहा, कनाडा में, तीन प्रतिशत जंगली आग के कारण 97 प्रतिशत जंगल जल गए।
टिम्स्ट्रा ने कहा कि उन क्षेत्रों में जहां जंगल की आग बिजली गिरने के कारण होती है, जैसे कि ब्रिटिश कोलंबिया, जोखिम वाले दिनों में गश्त बढ़ा दी जानी चाहिए। रणनीति यह होनी चाहिए कि जितनी जल्दी हो सके आग का पता लगाया जाए ताकि कम से कम 20 मिनट की एक छोटी सी खिड़की का लाभ उठाकर उन्हें बुझाने की कोशिश की जा सके, इससे पहले कि वे और अधिक खतरनाक और नियंत्रित करना मुश्किल हो जाएं।
टिम्स्ट्रा ने कहा, “आपका सबसे अच्छा निवेश यह है कि इससे पहले कि वे एक निश्चित आकार तक पहुंच जाएं, उन पर जोरदार, तेजी से प्रहार किया जाए।”
उन्होंने कहा, “यह साल बदलाव के लिए एक बहुत मजबूत आह्वान रहा है।” “हमें एक परिवर्तनकारी परिवर्तन, एक बड़े पुनर्विचार की आवश्यकता है।”
विशेषज्ञों ने कहा कि कनाडा, जिसका विशाल बोरियल जंगल दुनिया के सबसे बड़े स्थलीय कार्बन वॉल्ट में से एक माना जाता है, को आग की रोकथाम और शमन नीति पर स्विच करना चाहिए।
क्यूबेक में, जंगल की आग एजेंसी ने ऐतिहासिक रूप से व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य लॉगिंग क्षेत्रों में आग बुझाने पर ध्यान केंद्रित किया है, श्री बर्जरॉन ने कहा। इसे समुदायों और बुनियादी ढांचे को आग के प्रति अधिक लचीला बनाने पर फिर से ध्यान केंद्रित करना चाहिए, उदाहरण के लिए कम ज्वलनशील पेड़ों या पौधों से बने बफर जोन बनाना।
विशेषज्ञों का कहना है कि जंगलों के बीच से गुजरने वाली बिजली लाइनों को कम करने या ख़त्म करने से आग लगने की घटनाओं में कमी आएगी। नियंत्रित जलन, जो पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ हिस्सों में आम है, का उपयोग जंगलों की ज्वलनशीलता को कम करने के लिए किया जा सकता है।
लॉगिंग उद्योग को मोज़ेक पैटर्न में कटौती करने के लिए प्रोत्साहित करने से आग के प्रसार को धीमा किया जा सकता है। उद्योग को तेजी से बढ़ने वाली लेकिन व्यावसायिक रूप से कम मूल्यवान वृक्ष प्रजातियों, जैसे कि जैक पाइन, को लगाने के लिए प्रोत्साहित करने से वन पुनर्जनन में तेजी आएगी।
लेकिन ये परिवर्तन महँगे होंगे और कुछ परिवर्तन, जैसे कि लॉगिंग से संबंधित परिवर्तन, के लिए राजनीतिक रूप से शक्तिशाली उद्योग के साथ नाजुक बातचीत की आवश्यकता होगी। प्रत्येक प्रांत में भी सुधार करना होगा, जो अपने क्षेत्रों में आग से लड़ने के प्रभारी हैं।
टिम्स्ट्रा ने कहा, वाइल्डलैंड फायर एजेंसियां, केवल आग बुझाने पर ध्यान केंद्रित करने के अपने पारंपरिक “आराम क्षेत्र” से बाहर निकलने में धीमी रही हैं।
फ़्लैनिगन ने कहा, “हम हर समय सभी आग से लड़ने का मॉडल खो देते हैं।” उन्होंने कहा, “कनाडा में जलने वाला क्षेत्र 1970 के दशक के बाद से दोगुना हो गया है, जो कि “केवल मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के कारण नहीं बल्कि बड़े पैमाने पर” प्रेरित है।
इस साल की जंगल की आग, साथ ही कनाडा के सुदूर उत्तर में रिकॉर्ड तोड़ने वाले तापमान की एक श्रृंखला ने देश के जंगलों के प्रबंधन के मुद्दे को उजागर कर दिया है क्योंकि देश और बाकी दुनिया में गर्मी बढ़ रही है।
जलवायु परिवर्तन के साथ, कनाडा के जंगल की आग का मौसम वसंत ऋतु में पहले शुरू होता है और बाद में पतझड़ में समाप्त होता है। कनाडाई वन सेवा के वन पारिस्थितिकी विशेषज्ञ यान बौलैंगर ने कहा कि हाल के दशकों में सबसे बड़ी और सबसे विनाशकारी आग का आकार बढ़ गया है और इसके बढ़ने की उम्मीद है, जिन्होंने मॉडलिंग पर काम किया है कि कनाडाई जंगल कैसे विकसित होंगे।
बौलैंगर ने कहा, “इन बड़ी आग से लड़ना और भी कठिन होता जा रहा है।” “मौसम जितना कठोर होगा, आग निकलने वाली ऊर्जा की मात्रा उतनी ही अधिक तीव्र होगी। हमने इस वर्ष देखा कि कुछ आग से इतनी अधिक ऊर्जा निकली कि उनसे सीधे जल बमवर्षक विमानों द्वारा नहीं लड़ा जा सका, जमीन पर अग्निशमन कर्मियों द्वारा तो दूर की बात है।”
बौलैंगर ने कहा, “ये आग बहुत अधिक तीव्र होंगी और हमारे पास और भी होंगी।” उन्होंने आगे कहा कि परिणामी धुआं “संयुक्त राज्य अमेरिका तक पहुंचेगा, शायद हर साल नहीं, लेकिन बहुत बार।”